Cerveau et ethique

En se fondant sur la neurobiologie, les deux auteurs apportent un nouvel eclairage sur le fonctionnement de l'etre social.La morale nous amene a juger les autres et a nous juger nous-memes. C'est une acquisition evolutive recente, propre a l'espece humaine, liee a la capacite d'abstraire la realite concrete au travers du langage. En portant des jugements, l'homme peut trier ses pensees et choisir un comportement qui lui semble adapte. Mais ces jugements ne nous aident pas a vivre ensemble. Ils sont source de conflit autant que d'entente. Nous sommes pourtant une espece sociale. Nous sommes faits pour vivre ensemble. Nous le devons a un trait beaucoup plus ancien que le langage : l'empathie, la capacite de percevoir les emotions que ressentent les autres. C'est de cette empathie que resulte l'entente, au travers d'une ethique. L'ethique met en valeur l'individu, elle est fondee sur la comprehension plus que sur le jugement. Les conflits culturels, la corruption, les inegalites, sont les consequences de l'inefficacite de la morale. Plutot que les reprouver au nom du bien et du mal, il faut les comprendre et tenter de les maitriser. Ce n'est pas un hasard si le medecin et le financier se sont mis d'accord sur ce point. Ils considerent que les explications sociales, economiques, historiques ne vont pas au coeur des problemes. Le medecin s'est fonde sur les acquis recents de la neurobiologie, le financier fait etat de son experience dans la creation d'une societe visant a la certification ethique des entreprises. Une etude scientifique inedite de deux comportements sociaux antagonistes : l'empathie et le jugement.EXTRAITNous sommes faits pour nous entendre. La nature le veut ainsi. Elle a fait de nous des etres sociaux en developpant dans notre cerveau un trait inne qui est l'empathie. L'empathie ne nous amene pas a nous aimer mais a nous comprendre. Elle consiste a percevoir ce que ressent l'autre, a s'associer a lui et a collaborer avec lui.Et pourtant nous sommes souvent en desaccord, en conflit meme. C'est en raison d'un autre trait inne de notre fonctionnement mental : pour gerer nos pensees et nos comportements, nous devons les choisir, par consequent les juger. Nous jugeons parfois rationnellement mais le plus souvent emotionnellement, au travers de nos sentiments. Nous jugeons les paroles, les actions, les evenements, nous nous jugeons nous-meme et nous jugeons les autres. Notre cerveau fonctionne ainsi et c'est ce qui contribue a nous donner la conscience et la comprehension.En fin de compte, notre echange avec les autres est conditionne par ces deux particularites opposees, specifiquement humaines : d'une part l'empathie et la confiance qui nous rapproche les uns des autres, d'autre part les jugements de valeur qui nous amenent a nous entendre ou a nous confronter au nom du bien ou du mal que nous definissons chacun a notre maniere, au nom de nos morales respectives, variees et fluctuantes. Nos cultures, l'histoire de nos civilisations, notre comportement actuel sont la consequence directe de cette opposition qui se deroule dans notre cerveau. Il vaut la peine de se pencher sur ce double aspect de notre fonctionnement mental, pour essayer de comprendre si nous sommes des congeneres qui se comprennent dans l'empathie ou des juges qui se confrontent dans l'intolerance pour un bien et contre un mal qu'ils ont eux-memes inventes. D'une maniere inhabituelle et quelque peu arbitraire, nous definissons ici comme ethique ce qui releve de l'empathie, et comme moral ce qui releve des jugements de valeur.A PROPOS DES AUTEURSGeorges-Antoine Borel est docteur en medecine. Il a ete enseignant a la Faculte de medecine de l'Universite de Lausanne. Pascal Borel a cree plusieurs societes financieres. L'une d'elles, en cours de creation, concerne l'ethique au sein des entreprises.