Das Land Ruppin

In der Mark Brandenburg fanden von 1540 bis zum Beginn des 17. Jahrhunderts mehrere allgemeine Kirchenvisitationen statt. Ausgelost wurden sie durch die Ausbreitung der Reformation, wobei anfangs das Interesse des Kurfursten an der Sicherstellung des bisherigen kirchlichen Eigentums im Vordergrund stand; hinzu kamen die Durchsetzung einer neuen, lutherisch gepragten Kirchenordnung bzw. - mit fortschreitender Verfestigung der Konfessionen - die Bekampfung calvinistischer Einflusse. Die dabei entstandenen Aufzeichnungen dokumentieren erstmals und mit dem Anspruch auf Vollstandigkeit annahernd flachendeckend die kirchlichen Rechts- und Besitzverhaltnisse, das Personal (Pfarrer, Kaplane, Kuster, Organisten u.a.) und seine - in hohem Mae agrarisch gepragten - wirtschaftlichen Lebensgrundlagen, die Gebaude (Kirchen, Pfarr- und Kusterhauser) und ihre Ausstattung, die Existenz von Hospitalern und Schulen sowie die umfassende reformatorische Neuregelung des religiosen Lebens, des stadtischen Bildungswesens und der Armenversorgung.