La decouverte du passage du Nord-est

Dans les pas d'un explorateurUn possible passage maritime au Nord-est situe entre les oceans Atlantique et Pacifique avait ete envisage depuis le debut du XVIe siecle. Adolf Nordenskiold est le premier explorateur occidental a parcourir entierement la voie navigable septentrionale de l'Europe et de l'Asie. La baleiniere Vega quitte la Suede le 22 juin 1878 avec a son bord un equipage de vingt et un hommes, des officiers et des scientifiques. Apres avoir navigue le long de la cote siberienne, Nordenskiold et son equipage passent l'hiver bloques par les glaces a une journee du detroit de Bering. Cet hivernage force de dix mois est mis a profit pour etudier les mA urs des peuples des confins de la Siberie, les Tchouktches. Au degel, ils poursuivent jusqu'au Japon durant l'ete 1879, atteignant Yokohama le 2 septembre. Nordenskiold retourne en Suede via le canal de Suez et arrive a Stockholm le 24 avril 1880. C'est ce periple qui est relate dans cet ouvrage.Cet ouvrage est compose d'une autobiographie de l'auteur et de lettres ecrites au cours de son incroyable voyage aux confins de la Siberie et de l'Alaska !EXTRAITNotre voyage, vous vous le rappelez, a ete lent a ses debuts. La tempete et le vent contraire nous retinrent a Maso jusqu'au 25 juillet : ce ne fut que le soir de ce meme jour que nous pumes enfin lever l'ancre. Pour eviter la mer extremement houleuse qu'avait soulevee la rude tempete des jours precedents, nous fimes route d'abord par le detroit de Magero et doublames Nordkyn. De la nous gouvernames sur le Goucinoi Nos (Gaskap), situe sur la cote occidentale de la Nouvelle-Zemble. Quoique je me fusse propose, ainsi que j'ai eu precedemment l'honneur de vous en informer, de penetrer dans la mer de Kara par le detroit le plus meridional qui y donne entree, le Yougorski Char, nous mimes le cap plus haut vers le nord. En effet, l'experience l'a demontre, les glacons qui, souvent bien avant en ete, flottent dans la baie formee entre la cote occidentale de l'ile de Vaigatch et la terre ferme, entravent singulierement la navigation dans ces parages, si l'on ne remonte pas jusque vers le Goucinoi Nos pour longer ensuite la cote occidentale de la Nouvelle-Zemble et de l'ile de Vaigatch jusqu'au Yougorski Char. Mais cette precaution etait inutile cette annee, car nous atteignimes le detroit de Yougor sans voir de glace.A PROPOS DE L'AUTEURAdolf Erik Nordenskjold (1832-1901) est un scientifique explorateur russe qui dut prendre la nationalite suedoise en raison de ses opinions politiques. A partir de 1858, il explore le Groenland, le Spitzberg, la mer de Kara et tente de rejoindre l'ocean Pacifique par le detroit de Bering. Finalement, il reussit et devient le premier explorateur occidental a rejoindre le Japon par le passage du Nord-est lors de son expedition de 1878 - 1879.