Sociologie des controverses scientifiques

Pourquoi l'activite scientifique est-elle conflictuelleBrisant l'image ideale de la science consensuelle, les controverses scientifiques sont aujourd'hui devenues un sujet privilegie de la sociologie et de l'histoire des sciences. Elles sont par ailleurs impliquees au cA ur des debats sur les methodes des sciences sociales. Si l'analyse des controverses scientifiques doit beaucoup aux approches inaugurees par les courants relativistes et constructivistes des annees 1970-1980, ce livre montre que les etudes contemporaines ont tout a gagner a reintroduire ce qui a ete le principal tabou des trente dernieres annees la verite. Cette conclusion n'est pas le resultat d'une meditation abstraite sur le destin de la sociologie et de l'histoire des sciences. C'est le resultat d'etudes de cas, portant sur des disciplines telles que la biologie (la these des generations spontanees, debattue entre Pasteur et Pouchet), de la medecine (le vitalisme oppose a la medecine experimentale naissante), de la stereotomie (les Guerres perspectives qui ont agite le Paris des annees 1640), de la perspective (la mathematisation de la perspective lineaire dans l'Italie du XVIe siecle) ou de l'optique (la question de l'intromission, discutee a Oxford). L'auteur defend une theorie incrementaliste du progres scientifique pour autant qu'il suive des regles, le debat est un moyen pratique de tester la robustesse d'une theorie et de departager les theories rivales. Le fait que les debats soient marques par la passion et les emotions est sans interet; l'important est que ces echanges regles puissent, par la production d'arguments publics, s'approcher de la verite. C'est une facon de repondre a la question Pourquoi l'activite scientifique est-elle conflictuellePlongez dans cet ouvrage qui cherche a interroger les roles de la rationalite, des conventions et des croyances collectives dans la construction des theories scientifiques.EXTRAITCette correlation entre le style de raisonnement, la formation, et le type de comportement social du chercheur n'est pas pour surprendre. Toutes proportions gardees, Terry Shinn (1980) a observe qu'il existe une correspondance entre la formation recue par un chercheur et le mode de comportement social qu'il adopte par la suite. Les contextes de production scientifique sont sans doute trop differents pour extrapoler les resultats de Shinn a la controverse entre Pasteur et Pouchet, mais sa demonstration eclaire le type de relations que l'on est en droit de rechercher a partir des styles de raisonnement .A PROPOS DE L'AUTEURDominique Raynaud enseigne a l'Universite de Grenoble Alpes. Architecte de formation, sociologue et historien des sciences, il a consacre l'essentiel de ses recherches a la geometrie, a l'optique, a la perspective lineaire et aux sciences de la conception, en etudiant notamment les relations entre theorie et pratique (mathematisation et application). Parmi ses productions recentes : Geometrie pratique. Geometres, Ingenieurs, architectes, XVIe-XVIIIe siecle (Besancon, 2015, livre collectif); Scientific Controversies. A Socio-Historical Perspective on the Advancement of Science (New Brunswick, 2015) qui cerne les limites de la sociologie des sciences relativiste-constructiviste a partir de documents d'archives; Optics and the Rise of Perspective. A Study in Network Knowledge Diffusion (Oxford, 2014) qui explore la diffusion de l'optique dans le reseau des universites medievales; La Sociologie et sa vocation scientifique (Paris, 2006) qui est une etude d'epistemologie comparee des sciences naturelles et des sciences sociales. Il est egalement l'auteur d'articles dans Annals of Science, Archive for History of Exact Sciences, Early Science and Medicine, Historia Mathematica ou Physis.