Le zero et le un

Etude approfondie de la notion scientifique d'information.La notion d'information est particulierement polymorphe, luxuriante meme. Ses definitions proliferent, son domaine lexical est si vaste que la probabilite que deux specialistes de l'information (sans plus de precision) evoquant cette notion ne parlent en fait pas de la meme chose est tres elevee. Nous avons tous une idee vague et courante de que ce terme veut dire, nous utilisons tous ce vocable aux multiples acceptions propres a notre quotidien, tandis que les physiciens et les mathematiciens, entre tentatives de formalisation rigoureuses et multiplications des domaines d'application de l'information, developpent sans cesse leur comprehension de ce que certains voient comme une nouvelle categorie du reel. Les sciences humaines, via notamment les sciences de l'information et de la communication, et la linguistique, ont egalement contribue a l'inflation conceptuelle et lexicale des usages et significations de ce terme. Quant a la biologie, il est patent qu'elle a incorpore l'information a son socle theorique de maniere massive. Cette discipline est sans doute celle ou cette notion est des plus discutees, notamment parce que la biologie peut dialoguer avec la physique, l'informatique et les mathematiques via la notion d'information, et parce que le programme genetique, Deus ex machina du fonctionnement cellulaire pendant ces cinquante dernieres annees, est redevable de fortes critiques issues de theories tres stimulantes. Le chapitre 7, veritable essai de 110 pages sur l'information et le vivant : aleas de la metaphore informationnelle offre une vision panoramique de cette histoire dense et complexe.Le livre de Jerome Segal permet de comprendre les racines historiques et epistemologiques de cette profusion et des confusions qui continuent encore trop souvent a perturber notre perception de la notion scientifique d'information. Il s'interroge egalement sur l'unite du savoir que certains theoriciens de l'information ont cru fonder sur cette instance du reel qui a veritablement revolutionne le XXe siecle et qui sera sans nul doute un objet scientifique crucial durant le siecle en cours.A travers ce second volet, replongez-vous dans les racines historiques et epistemologiques de la profusion et des confusions qui sont aujourd'hui caracteristiques de la notion d'information.EXTRAITS'il est un domaine ou la notion d'information a connu une multitude d'applications et de reappropriations, c'est sans conteste dans l'etude du vivant. L'ambiguite essentielle liee au fait que cette notion scientifique est designee par un mot du langage courant donnera lieu a une impressionnante serie de contresens, d'abus, pour ne pas parler parfois de simples impostures. A cote de ces applications relevant souvent plus de l'effet de mode, il ne demeure pas moins que les theories mathematiques et physiques de l'information, qu'il s'agisse des ecrits de Shannon ou de Brillouin, ont eu un reel pouvoir heuristique.A PROPOS DE L'AUTEURJerome Segal est maitre de conferences en histoire a l'universite Paris IV (ESPE Paris). Il est egalement chercheur associe a l'UMR SIRICE (Sorbonne-Identites, relations internationales et civilisations de l'Europe) a Paris ainsi qu'a l'Institut Ludwig Boltzmann d'histoire sociale a Vienne.