Voler l'Everest

Maurice Wilson, a l'aube de ses 35 ans, entreprend de se rendre en monoplan monomoteur a cockpit ouvert sur les flancs de l'Everest pour planter le premier drapeau a son sommetCe projet semble fou a bien des egards : l'Anglais n'est ni aviateur, ni alpiniste. Il ne connait de la marche que les quelques cent kilometres qu'il aura parcouru dans le Yorkshire en guise d'entrainement. De plus, en 1935, l'aviation en est encore a ses balbutiements et peu auront, avant lui, parcouru de si longues distances sans dommages.En s'appuyant sur le journal qu'il a tenu tout au long de son voyage, Ruth Hanson relate la formidable epopee de Maurice Wilson. Plus que l'entreprise, c'est l'homme qui fascine : sa foi, son ambition, son obstination... tout chez lui n'est que demesure. Si bien que la finalite du projet (malheureusement trop previsible), n'est en rien la finalite du recit. Mieux vaut s'attacher a l'homme et aux raisons qui le pousserent au-dela du raisonnable. Son reve n'etait-il que pure folie ?Quoi qu'il en soit, son exploit aura marque l'histoire de l'Everest, quant a sa reussite, certains aiment a y croire encore...Un recit de voyage captivant !EXTRAITGravir l'Everest en solitaire ! On dirait un projet fou, reve dans un bar, a la f in d'une longue soiree... Mais Maurice Wilson etait abstinent, ne frequentait aucun pub et voulait vraiment voler jusqu'au Tibet, atterrir sur les pentes inferieures de la montagne, continuer a pied et devenir le premier homme a atteindre le sommet ! Il n'avait aucune experience de l'alpinisme et ne savait pas piloter, mais il pensait que la etait son destin et que Dieu guiderait ses pas sur les rochers et les glaciers himalayens.J'ai entendu parler de Maurice Wilson pour la premiere fois un jour de l'an, alors que j'etais en vacances avec des amis en Ecosse. Recroquevillee sur un divan, avec du the et des crepes, apres une marche glaciale, je parcourais un livre sur l'Everest, donne a Noel par un ami. Soudain, une photographie jaunie eveille mon attention. Elle montre Maurice Wilson, debout devant un petit biplan. Il a les mains sur les hanches, un casque en cuir sur la tete, il porte des lunettes d'aviateur et f ixe la camera avec un leger sourire narquois. Je lis le passage qui le concerne et quelque chose chez cet homme me frappe. Son projet insense peut-etre, ou alors d'avoir ete si loin sachant que la plupart des gens - dont moi - l'aurait pris pour un fou ou encore nos racines communes du Yorkshire.A PROPOS DE L'AUTEURComme Maurice Wilson, Ruth Hanson est nee et a grandi a Bradford. Depuis 1991, elle a voyage de nombreuses fois au Nepal, mais aussi au Tibet, au Sikkim et au Bhoutan. Elle travaille dans un cabinet juridique et vit avec son compagnon dans le Yorkshire du Nord. Ruth Hanson entendit parler pour la premiere fois de Maurice Wilson pendant des vacances en Ecosse, un jour de l'an. Plus elle en apprenait sur cet homme, plus elle etait intriguee. Il etait bien connu dans le milieu des alpinistes et son histoire avait deja ete racontee, mais malgre cela, je fus captivee et pensais qu'il y avait plus a dire. C'est ainsi que l'idee de ce livre prit forme, un livre qui non seulement raconterait l'histoire de Wilson, mais decrirait la couleur et la beaute d'une region - l'Himalaya - a laquelle Ruth est familiere.