Ophtalmologie a l'epoque gallo romaine

L'histoire de la premiere periode est toute entiere du domaine de la fable. D'apres la legende, ce serait le centaure CHIRON qui aurait ete le fondateur de la Medecine et de la Chirurgie. Il aurait ete en outre, le premier ophtalmologiste puisqu'il aurait rendu la vue a de jeunes pheniciens surpris en flagrant delit de viol, que leur pere, AMINTOR, avait fait aveugler, pour les punir de ce crime d'impurete.D'aprs APOLLODORE, Chiron fut le matre d'ASCLEPIOS (Esculape), fils d'APOLLON et de CORONIS, que son pre avait enlev en trs bas ge, et conduit auprs du Centaure pour qu'il lui enseignt la mdecine et la chirurgie.Nous retrouvons encore HOMERE, qui dans l'Iliade fait allusion des traumatismes ayant entrain des troubles visuels. Ainsi HECTOR frapp sur son casque, lors de son combat avec DIOMEDE, est atteint d'une ccit temporaire suivie d'une perte de connaissance.HOMERE tait-il aveugle ?. Selon les croyances anciennes, la perte de vue serait lie, par une sorte de compensation magique, la clairvoyance et au don de cration potique de chant et d'enchantement. En lui attribuant, avec THUCYDIDE et ARISTOPHANE le majestueux &quote;Hymne Apollon&quote;, on doit admettre sa ccit car 1'auteur de ce chant se dcrit lui-mme comme &quote;un homme aveugle (tuphlos aner) qui demeure dans l'pre CHIOS&quote;Plusieurs &quote;Vitae homeri&quote; mentionnent la ccit du grand pote, mais elles sont toutes trs tardives. D'aprs la biographie d'HOMERE faite par PROCLOS, &quote;certains prtendent qu'il reut son nom du fait de l'infirmit de ses yeux ; car selon eux, les Eoliens dsignent les aveugles par le nom d'homroi&quote;.On trouve la trace de cette opinion ancienne chez EPHOROS, historien grec du IV sicle avant-JC ; selon lui le pote changea son nom en Homre cause de sa ccit car on nommait ainsi les aveugles du fait qu'ils se servaient de guide (ton homereuonton). D'aprs une biographie attribue faussement HERODOTE, Homre aurait contract une ophtalmie Ithaque et serait devenu aveugle Colophon. De tels rcits prsentent un certain intrt comme documents historiques sur les maladies des yeux l'poque o ils furent composs, mais n'ont aucune valeur pour le diagnostic de la maladie d'Homre.L'art de gurir fut tout d'abord le privilge de certaines familles, telle celle d'ASCLEPIOS, roi de TRIKKA, dont Homre chantait l'habilet et dont Pindare fit un dieu.A l'origine le nom thessalien d'Esculape est &quote;Askalapios&quote;, et ce terme dsigne la taupe, trs abondante en Thessalie ; cet animal tait considr comme-un animal gurisseur dans la mdecine magique. Esculape tait donc primitivement un dieu-taupe, une divinit mane du sol.