Maxime Planoudes, Lettres

Maxime Planoudes (vers 1255-vers 1305) est l''un des plus illustres humanistes de cette premiere Renaissance paleologue qui transmit plus tard a l''Occident l''heritage intellectuel de la Grece antique. L''importance de son role en tant que philologue, commentateur, traducteur et enseignant est attestee par les manuscrits qu''il copia, compila, annota ou repara, mais aussi par une collection de cent vingt et une lettres editee peu apres sa mort et dont le present volume propose pour la premiere fois une traduction integrale en francais, abondamment annotee. Adressees a des correspondants dont certains sont fameux et d''autres connus uniquement par elles - courtisans, fonctionnaires, erudits, ecclesiastiques -, ces lettres revelent les reseaux de relation et d''amitie de Planoudes autant que ses gouts, sa culture et ses lectures. Elles levent aussi le voile sur ses sympathies, voire ses engagements politiques dans la derniere partie de sa vie, comme diplomate au service de l''empereur mais aussi et surtout comme mentor et ami d''un jeune et brillant general, Alexis Doukas Philanthropenos, dans le contexte de la derniere contre-offensive byzantine face a l''avancee turque en Asie Mineure. Au-dela de ces riches informations historiques, cette correspondance petrie de culture hellenique temoigne peut-etre avant tout de la permanence ... l''epoque byzantine tardive d''un art precieux et sophistique, celui du genre epistolaire dont les regles avaient ete fixees dans l''Antiquite greco-latine. La lettre ideale se signale moins par la richesse du contenu informatif que par ses manques et ses silences sur lesquels prennent appui les connivences culturelles et personnelles entre l''auteur et le destinataire, ou le lecteur du recueil une fois publie tente avec peine de s''introduire. Elle vise donc moins a communiquer des informations qu''a mettre en scene l''acte meme de communication et la relation amicale idealisee qui la sous-tend.