Biodiversité et évolution du monde végétal

Cet ouvrage nous fait plonger dans l'univers fascinant des plantes. Vouloir faire tenir le monde vegetal dans un seul ouvrage relevait de l'impossible. Pourtant, dans ce volet, les auteurs se sont d'abord employes a presenter un panorama general des plantes, puis ont detaille les liens etroits que l'homme entretient depuis toujours avec les plantes, jusqucomparer nos patrimoines genetiques respectifs : n'oublions pas que nous partageons un quart de nos genes avec le grain de ble qui nous fournit notre pain ! Apres de brefs rappels sur l'autotrophie et la photosynthese qui caracterisent le monde vegetal, les grandes etapes de l'evolution des plantes sont decrites : des algues peuplaient deja les oceans il y a trois milliards d'annees ; des plantes avaient fait la conquete des continents, 430 millions d'annees avant que notre espece ne marche sur la Terre. Mais ceci n'etait que l'embryon d'une histoire qui allait faire place a l'extraordinaire invention de la fleur et au developpement de ses strategies de coevolution avec les insectes. Deux chapitres sont consacres au metabolisme vegetal qui assure a la fois notre alimentation et notre arsenal de molecules pharmacologiquement actives. Un accent est mis sur les formidables capacites d'adaptation des plantes qui sont capables de communiquer, de se reproduire ou d'eloigner leurs agresseurs. Les plantes toxiques qui sont chaque annee a l'origine d'intoxications ne sont pas oubliees. Ainsi, les plantes ont modele le visage de notre planete ; elles lui ont donne ce`tte couleur verte et bleue visible depuis l'espace. Sans ces A choses vertes A sur lesquelles on marche ou on s'assied, sans meme souvent leur jeter le moindre regard, l'Histoire de l'humanite n'existerait meme pas.