Gustave Flaubert, critique

Mon propos est d'interroger cette Correspondance pour mettre en évidence les structures qui sous-tendent l'oeuvre critique de Flaubert. Bien que celui-ci rêve toute sa vie d'écrire des ouvrages critiques qui seraient à l'écoute de l'oeuvre, il n'en rédige aucun. La Correspondance, par contre, fourmille de commentaires sur d'autres écrivains, particulièrement sur ceux du XIXe siècle. L'opinion qu'il exprime à leur propos est plus révélatrice; car elle est moins soumise aux goûts et aux normes imposés par l'éducation qu'il les ait intégrés ou non. Ces commentaires sont la seule critique qu'il ait jamais écrite. On y trouve rarement des jugements littéraires en tant que tels, mais plutôt des réactions de tempérament utilisant un langage très personnel. Une lecture minutieuse de la Correspondance permet de déchiffrer ce langage métaphorique.