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Le premier grand souci du Quai d'Orsay en 1951 reste la guerre de Corée. En particulier à cause des développements de l'intervention chinoise, qui modifie du tout au tout la situation, et sur le terrain, et pour l'Indochine, et au niveau international. Le Quai d'Orsay s'est efforcé de jouer un rôle apaisant, comme il le faisait depuis le début du conflit.

Autre grand problème : le réarmement allemand et la Communauté Européenne de Défense (CED). On y va à reculons et c'est un débat qui ne disparaîtra pas avant 1954 et qui divisera gravement le ministère des Affaires étrangères. D'autre part on comprend bien qu'il faudra faire des concessions politiques à la RFA, à la fois en échange de sa participation à la future Armée européenne et pour l'empêcher de se laisser séduire par les sirènes insistantes de l'Est.

Bien entendu l'URSS reste le grand problème. Donc une année marquée avant tout par la Guerre froide et ses multiples aspects, qui voit le Quai élaborer une doctrine cohérente, dans l'ensemble prudente, de l'Asie à l'Europe et à la question allemande et jusqu'aux rapports avec l'URSS.