Nerviosos y neuroticos en Buenos Aires (1880-1900)

En 1892 una de las primeras medicas argentinas escribio que una mujer portena no podia ser chic sin ser al mismo tiempo &quote;exquisitamente nerviosa&quote;. Este volumen reconstruye la historia de esa alquimia enfermiza, merced a la cual la moda, la expansion del consumo y la metamorfosis de la vida urbana atizaron la irrupcion de una nueva experiencia llamada neurosis. Durante las ultimas dos decadas del siglo XIX, Buenos Aires se transformo en el habitat hospitalario de unos sujetos que no parecian hechos para el manicomio, pero que vivian atormentados por el insomnio, el desasosiego o los dolores gastricos. La medicina teorica, que a duras penas habia aprendido a reconocer delirios o impulsos ciegos, se mostro desconcertada ante la profusion de esos neuroticos, que no eran peligrosos y tenian habitos de buenos cosmopolitas. En base al estudio de fuentes variadas (avisos publicitarios, tesis medicas, folletos olvidables y novelas casi canonicas) este libro reconstruye las superficies o tramas culturales en que esa novedad fue modulada. Un imaginativo mercado de remedios, los institutos medicos privados (de gimnasia mecanica, hipnosis o electroterapia) y unas desabridas salas hospitalarias conformaron el tripode parcial en que esa experiencia pudo alojarse y expandirse en la Capital por esos anos. Con una mirada que imbrica la historia de las ideas y la historia cultural, Nerviosos y neuroticos en Buenos Aires despliega con erudicion una conjetura: mucho antes de la llegada de las psicoterapias y los freudismos, y a expensas de una medicina nerviosa que, de la mano de Jose Maria Ramos Mejia, se resistia a sancionar la legitimidad de las neurosis, el mercado de consumo devino el artefacto plebeyo mas propicio para hacer lugar o acompanar esa experiencia patologica y esa sensibilidad.