Le développement du cerveau chez Homo sapiens, du foetus à l'adulte

Les neurones sont générés à partir des cellules souches neurales, à un rythme de 250 000/min et les synapses à un rythme de 40 000/sec, à partir de 42 jours après la conception, établissant ainsi les réseaux neuronaux du cerveau. Le cerveau augmente de 4 fois au cours de la période préscolaire, atteignant 90 % de sa taille adulte à l'âge de 6 ans, il possède 2 fois plus de synapses qu'à l'âge adulte, les connexions excédentaires étant éliminées par apoptose. L'épigénétique différencie les cellules souches neuronales en neurones et en glie, par le biais de processus moléculaires pour les interactions gène-environnement. L'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, activé en cas de danger, produit du cortisol, qui augmente le tonus cardiovasculaire et l'attention. Le cerveau humain compte plus de 100 milliards de neurones, formant des réseaux pour les pensées, les sentiments et les actions, chacun étant connecté à plus de 1 000 autres neurones, créant plus de 60 trillions de connexions neuronales par le biais de synapses, pour aboutir à une structure à 6 couches dans le cortex cérébral. La prolifération des cellules progénitrices des oligodendrocytes commence avant la naissance, persiste chez l'adulte dans la zone sous-ventriculaire du cerveau antérieur et migre vers la substance blanche, le cortex, le striatum et l'hippocampe, formant des astrocytes et des oligodendrocytes pour les gaines de myéline.