Archiduchesse Eleonore d'Autriche (1498-1558)

Eleonore d'Autriche, sA ur ainee de Charles Quint, reine de Portugal et de France, reste une des princesses meconnues de l'histoire du XVIe siecle. De son vivant, aussi bien qu'apres sa mort, cette reine toute devouee a sa haute mission, ne fut point traitee suivant ses merites. Bien que Charles Quint lui temoignat la plus vive affection, il la sacrifia, sans scrupules, a ses desseins politiques. Quant a ses epoux, le premier, le vieux roi de Portugal, n'eut guere le temps de l'apprecier, et le second, Francois ler, ne lui pardonna jamais d'etre la rancon des defaites francaises. Aussi put-elle remplir le grand role de pacificatrice qu'elle assuma, de tout son cA ur, pendant les longues guerres entre Charles Quint et Francois 1er. Nous avons essaye de montrer, avec quelle perseverance pleine de douceur et d'habilete, elle s'efforca de susciter des entrevues pacifiques ou pourrait s'elaborer la reconciliation definitive. Car elle ne se contenta point de figurer dans les articles des traites, elle voulut contribuer activement a l'A uvre auguste de la paix. Comme l'ecrivait Brantome elle servit d'un sceau tres ferme pour asseurer une paix et un repos public... Cette vie est environnee de toute la gloire des plus brillantes cours de l'epoque, et se deroule parmi les splendeurs de la Renaissance dont temoignent les fetes officielles que nous avons decrites. Faut-il dire que tous les episodes, meme les plus romanesques de cette vie melancolique et brillante, sont uniquement bases sur des documents authentiques. Ainsi, a la lumiere de la verite historique, nous esperons avoir rendu justice a cette femme aimante, a cette reine meconnue que les peuples contemporains, lasses du fleau de la guerre, avaient saluee du plus beau des titres : &quote; Dame de la Paix, fille du Dieu vivant &quote;.A PROPOS DE L'AUTEUREGhislaine De Boom fut docteur en philosophie et lettres de l'universite libre de Bruxelles. Elle fut la premiere femme laureate du Concours universitaire. Elle dirigea la section des Manuscrits, prestigieuse heritiere de la celebre &quote; librairie &quote; des ducs de Bourgogne. Elle s'attacha a approfondir l'etude du destin des princesses de la famille de Habsbourg. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages dont Marguerite d'Autriche-Savoie et la Pre-Renaissance, elogieusement prefacee par Henri Pirenne. Dans la presente biographie d'Eleonore, Ghislaine De Boom raconte avec la rigueur qui sied, mais non sans une emotion, revelee par le style, les deceptions politiques et les desillusions intimes d'une des femmes les plus injustement meconnues de l'histoire du XVIe siecle. Nul doute qu'Eleonore enchantera de nombreux lecteurs qui decouvriront, a la fois une princesse oubliee, et la grande historienne que fut Ghislaine De Boom.